Fertilização
O tomilho precisa de pouco adubo, e o excesso o deixa mole, estiolado e menos aromático. Adube de leve apenas da primavera ao fim do verão.
- Use um fertilizante líquido balanceado com metade da dose a cada 2–4 semanas, ou uma única dose de adubo de liberação lenta na primavera.
- Evite fertilizantes para plantas acidófilas, pois o tomilho prefere substrato neutro a levemente alcalino.
- Não adube no outono nem no inverno.
Localização
Mantenha seu bonsai de tomilho ao ar livre o ano todo, em sol pleno, com pelo menos 6 horas de sol direto por dia e boa circulação de ar. Dentro de casa ele enfraquece e estiola rapidamente e atrai pragas, então não serve como planta de interior.
O tomilho tolera geadas quando as raízes estão secas, mas um vaso pequeno congela por inteiro rapidamente. Proteja-o abaixo de -5 °C e de chuvas frias prolongadas numa estufa sem aquecimento, numa estufa fria baixa ou sob um beiral; basta um lugar sem geada e sem aquecimento, e ele não deve ir para um cômodo aquecido.
Poda
Belisque ou apare os brotos novos regularmente durante a estação de crescimento para manter a forma compacta e estimular a ramificação. O tomilho cresce rápido, então precisa de podas mais frequentes do que a maioria dos bonsais.
- Faça as podas mais fortes na primavera, no início do crescimento, ou logo após a floração no início do verão.
- Corte sempre até um ponto que ainda tenha folhas verdes: o tomilho quase nunca rebrota de madeira velha e pelada.
- Pare de aparar no início do outono para que os brotos novos amadureçam antes do inverno.
Os caules finos são mais bem modelados pela poda; se for aramar, use arame fino, aplique-o com delicadeza e verifique-o com frequência.
Replantio
Replante a cada um ou dois anos na primavera, no início do crescimento. Use uma mistura granulada e muito drenante, por exemplo substrato para bonsai com pedra-pomes ou perlita e areia grossa, e acrescente um pouco de calcário agrícola, pois o tomilho não gosta de substrato ácido.
O tomilho tem raízes finas e superficiais, então retire só uma pequena parte da massa de raízes. Use um vaso com boa drenagem e regue com cuidado até surgirem brotos novos.
Rega
Regue bem e deixe o substrato secar levemente antes de regar de novo. Os vasos pequenos usados para o tomilho secam rápido no calor do verão, então verifique-os todos os dias, mas nunca regue com um calendário fixo.
O tomilho vem de encostas secas e pedregosas: substrato sempre molhado apodrece as raízes, e o ar úmido e parado favorece doenças fúngicas. Não borrife nem use bandeja de umidade; regue de manhã e mantenha as folhas secas. No inverno, regue só quando o substrato estiver seco.
Cuidados ao longo do ano
- Primavera: Replante a cada um ou dois anos num substrato novo e granulado com um pouco de calcário, e faça as podas mais fortes no início do crescimento. Comece a adubar de leve e belisque os brotos novos com frequência para formar uma ramificação densa.
- Verão: Mantenha a planta em sol pleno, com boa circulação de ar. Ela floresce no início do verão; apare até as folhas verdes quando a floração terminar e regue com mais frequência no calor, deixando o substrato secar levemente entre as regas.
- Outono: Pare de adubar e de aparar, e regue menos à medida que o crescimento diminui. Deixe-a ao ar livre em sol pleno; não é preciso levá-la para dentro.
- Inverno: Mantenha-a ao ar livre num lugar claro e abrigado, e proteja o vaso abaixo de -5 °C e de chuvas frias prolongadas, por exemplo numa estufa sem aquecimento ou estufa fria baixa. Regue só quando o substrato estiver seco, pois raízes frias e molhadas apodrecem rápido.
Problemas comuns
O tomilho perdoa muita coisa, mas alguns erros e pragas aparecem com frequência.
- Podridão das raízes por excesso de rega: Substrato sempre molhado, principalmente no frio, apodrece as raízes rapidamente, e os brotos ficam acinzentados e murchos. Deixe o substrato secar levemente entre as regas e use uma mistura granulada com pedra-pomes ou perlita e areia.
- Caules longos e pelados: O tomilho quase nunca rebrota de madeira velha sem folhas, então uma poda forte demais deixa tocos pelados. Belisque regularmente e corte sempre até um ponto que ainda tenha folhas verdes.
- Crescimento fraco e pálido: Pouca luz, excesso de adubo ou mantê-lo dentro de casa produzem brotos longos e moles e poucas flores. Mantenha-o ao ar livre em sol pleno e adube só de leve.
- Ácaros e pulgões: Aparecem principalmente em plantas enfraquecidas ou dentro de casa com ar quente e seco, causando folhas pontilhadas ou enroladas. Lave a planta, mantenha-a ao ar livre e trate com sabão inseticida.
- Mofo-cinzento e oídio: Ar úmido e parado favorece fungos na folhagem densa. Melhore a circulação de ar, desbaste o crescimento muito fechado e evite molhar as folhas.