Fertilización
Abona cada 2–4 semanas desde la brotación en primavera hasta finales de verano con un fertilizante equilibrado para bonsái. El árbol de las pelucas es poco exigente: el exceso de nitrógeno produce brotes largos, hojas grandes y un color otoñal más apagado.
- No abones durante unas cuatro semanas después del trasplante.
- Deja de abonar a principios de otoño y no abones durante el reposo invernal.
Ubicación
Mantén tu bonsái de árbol de las pelucas al aire libre todo el año a pleno sol, con al menos seis horas de sol directo al día; las variedades de hoja púrpura solo conservan su color intenso con mucha luz. A la sombra crece desgarbado y se inclina hacia la luz, así que gíralo con regularidad; en climas muy calurosos, dale una ligera sombra por la tarde.
La especie es totalmente resistente al frío, pero las raíces en maceta necesitan protección cuando las temperaturas bajen de -10°C, por ejemplo en un cobertizo sin calefacción o enterrando la maceta en el suelo. No es adecuado para cultivar en interior.
Poda
El árbol de las pelucas crece rápido y necesita podas regulares para mantenerse compacto. Haz la poda estructural a finales de invierno o principios de primavera, antes de que se abran las yemas, y elimina a la vez la madera muerta o dañada.
- Durante la temporada de crecimiento, deja que los brotes formen cinco o seis hojas y luego recórtalos a dos o tres.
- En árboles sanos, retirar las hojas más grandes a principios de verano puede ayudar a reducir el tamaño de la hoja.
- Para obtener un árbol y no un arbusto, conserva un único tronco principal y elimina los brotes de la base.
- La corteza es fina y se marca con facilidad, así que alambra con cuidado, revisa a menudo o usa tensores en su lugar.
Usa guantes al podar, porque la savia puede irritar la piel.
Trasplante
Trasplanta los árboles jóvenes cada 2 años y los mayores cada 3–4 años, a principios de primavera, cuando las yemas empiezan a hincharse. Su sistema de raíces fibroso es fácil de trabajar y tolera una poda de raíces moderada, pero no elimines demasiado de una vez.
- Usa un sustrato para bonsái con buen drenaje como akadama, pómice y lava; prefiere suelos neutros o ligeramente alcalinos (pH 6,5–7,5) y tolera suelos pobres, pero nunca encharcados.
- Después, riega bien y mantén el árbol protegido del sol fuerte y del viento durante una o dos semanas.
Riego
Aunque en el suelo el árbol de las pelucas establecido tolera la sequía, un bonsái en una maceta pequeña se seca rápido. Riega a fondo en cuanto la superficie del sustrato se haya secado, lo que con calor puede ser a diario, pero nunca dejes que el sustrato se encharque.
El exceso de agua favorece la pudrición de raíces y las enfermedades de marchitez, así que deja siempre que el agua sobrante drene. En invierno el árbol consume poca agua: mantén el sustrato solo ligeramente húmedo.
Cuidados por estación
- Primavera: Poda y trasplanta cuando se hinchen las yemas y empieza a abonar en cuanto se abran las hojas. Gira el árbol con regularidad para que crezca de forma uniforme.
- Verano: Mantenlo a pleno sol, riega en cuanto se seque la superficie y recorta los brotes a dos o tres hojas. Vigila el oídio con tiempo húmedo.
- Otoño: Deja de abonar a principios de otoño y disfruta del intenso color de las hojas. Reduce el riego a medida que caen las hojas.
- Invierno: Deja el árbol fuera para que entre en reposo y protege las raíces por debajo de -10°C. Mantén el sustrato ligeramente húmedo y planifica la poda estructural para finales de invierno.
Problemas comunes
El árbol de las pelucas suele estar sano, pero algunos problemas son típicos.
- Oídio: Polvo blanco sobre las hojas, sobre todo con tiempo húmedo o poca ventilación. Aclara la copa, riega el sustrato en lugar de las hojas y retira las hojas muy afectadas.
- Verticilosis: Las ramas se marchitan y se secan de repente, a veces con vetas oscuras en la madera. Corta las ramas afectadas hasta madera sana, desinfecta las herramientas y evita el exceso de riego.
- Pulgones: Colonias en las puntas tiernas de los brotes en primavera y a principios de verano que deforman las hojas nuevas. Elimínalos con un chorro fuerte de agua o trátalos con jabón potásico.
- Hojas pálidas y poco color otoñal: Normalmente por falta de sol o exceso de nitrógeno. Coloca el árbol a pleno sol y abona con más moderación desde pleno verano.
- Pudrición de raíces: Hojas amarillentas y ramas que se secan en un sustrato siempre mojado. Usa una mezcla con buen drenaje y nunca dejes la maceta sobre agua.