Fertilización
Abone desde la primavera hasta finales del verano con fertilizante orgánico sólido una vez al mes, o con fertilizante líquido a mitad de dosis cada dos semanas. Empiece cuando las hojas nuevas se hayan abierto y las noches se mantengan por encima de unos 10°C.
- Cambie a un fertilizante bajo en nitrógeno a finales del verano; demasiado nitrógeno al final de la temporada retrasa la maduración de los brotes y estropea el color otoñal.
- Deje de abonar en otoño.
- No abone durante unas cuatro semanas después del trasplante.
Ubicación
Mantenga el serbal al aire libre todo el año a pleno sol, con buena circulación de aire. En veranos calurosos, dele algo de sombra por la tarde y sombree la maceta para que las raíces se mantengan frescas; el serbal procede de climas frescos y sufre con el calor.
Nunca lo tenga en interiores: necesita el frío invernal para descansar y florecer. El serbal es extremadamente resistente a las heladas, pero proteja las raíces en maceta cuando la temperatura baje de -10°C, por ejemplo colocando la maceta en el suelo en un lugar resguardado o en un cobertizo sin calefacción.
Poda
Haga la poda estructural a finales del invierno o principios de la primavera, justo antes de que se abran las yemas. Elimine las ramas muertas o cruzadas y elija las ramas principales de su diseño.
- Durante la temporada de crecimiento, deje que los brotes nuevos se alarguen y luego recórtelos a 2–3 hojas.
- Las flores se forman en dardos cortos del año anterior, así que deje algunos sin podar si quiere flores y bayas.
- Una defoliación parcial a principios del verano puede reducir el tamaño de las hojas en un árbol sano y vigoroso; nunca la haga en uno débil.
Los cortes grandes cicatrizan despacio, así que hágalos a finales del invierno y séllelos con pasta cicatrizante. Alambre las ramas jóvenes en primavera o verano; las ramas viejas se vuelven rígidas.
Trasplante
Trasplante los árboles jóvenes cada 2 años y los más viejos cada 3–4 años, a principios de la primavera, justo antes de que se abran las yemas. Pode las raíces con moderación, sin quitar más de un tercio.
Use una mezcla para bonsái con buen drenaje, como akadama, pómice y roca volcánica con un poco de materia orgánica que ayude a retener la humedad. Después del trasplante, mantenga el árbol en un lugar resguardado y en semisombra hasta que aparezcan brotes nuevos.
Riego
El serbal necesita mucha agua y nunca debe secarse, sobre todo en verano y mientras se desarrollan las bayas. Riegue a fondo en cuanto la superficie del sustrato empiece a secarse, lo que con calor puede significar regar a diario o incluso dos veces al día.
Aun así, un buen drenaje es esencial, porque las raíces en un sustrato encharcado se pudren. Durante el reposo invernal, mantenga el sustrato ligeramente húmedo y riegue solo cuando empiece a secarse.
Cuidados por estación
- Primavera: Trasplante y haga la poda estructural justo antes de que se abran las yemas, y después empiece a abonar. Disfrute de las flores blancas a finales de la primavera.
- Verano: Riegue con generosidad, dé algo de sombra por la tarde con calor y recorte los brotes nuevos a 2–3 hojas. Cambie a un fertilizante bajo en nitrógeno a finales del verano.
- Otoño: Deje de abonar y disfrute de las bayas naranja rojizas y del intenso color de las hojas. Retire las hojas caídas para reducir enfermedades.
- Invierno: Mantenga el árbol al aire libre y en reposo, protegiendo la maceta por debajo de -10°C. Riegue poco y selle los cortes grandes que haga al final del invierno.
Problemas comunes
El bonsái de serbal es resistente, pero puede sufrir por el calor, la sequía y algunas plagas y enfermedades. Las bayas crudas son ácidas y pueden causar malestar estomacal si se comen en cantidad, así que manténgalas lejos de los niños pequeños.
- Hojas quemadas y marrones: Calor, sol fuerte de tarde o un cepellón que se secó. Riegue con regularidad, sombree la maceta y dé sombra por la tarde en verano.
- Pulgones: Colonias en los brotes nuevos y hojas enrolladas. Elimínelos con agua o trate con jabón potásico o un insecticida adecuado.
- Larvas de mosca de sierra: Larvas parecidas a orugas que devoran rápidamente los foliolos. Retírelas a mano en cuanto las vea.
- Roya y manchas foliares: Manchas naranjas o marrones, peores con tiempo húmedo y sin viento. Retire las hojas afectadas, mejore la ventilación y use un fungicida si hace falta.
- Fuego bacteriano: Los brotes se marchitan y ennegrecen como si estuvieran quemados. Corte las ramas afectadas bien dentro de la madera sana, desinfectando las herramientas entre cortes.