Fertilización
Abona desde la brotación en primavera hasta finales del verano con un fertilizante líquido equilibrado a media dosis cada 1-2 semanas, o en su lugar con un fertilizante orgánico sólido una vez al mes. Diluir el fertilizante líquido evita quemar las raíces y mantiene un aporte constante.
- Deja de abonar a principios del otoño para que los brotes maduren y el color otoñal se desarrolle bien.
- Evita los abonos ricos en nitrógeno, que alargan los entrenudos y agrandan las hojas.
Ubicación
Mantén el liquidámbar al aire libre y a pleno sol todo el año; la luz intensa mantiene las hojas más pequeñas y da el mejor color otoñal. En las semanas más calurosas del verano, una ligera sombra al mediodía y a primera hora de la tarde protege las hojas de las quemaduras.
Necesita un reposo invernal frío al aire libre. En maceta, protégelo del viento fuerte y resguarda las raíces por debajo de -10°C en una cajonera fría, un invernadero sin calefacción o un cobertizo.
Poda
Corta las ramas grandes solo después de que hayan salido los brotes nuevos en primavera, porque los cortes hechos durante el reposo suelen secarse hacia atrás y cicatrizan mal. Sella cada corte grande con pasta cicatrizante, ya que las heridas del liquidámbar cierran despacio.
- Deja que los brotes nuevos crezcan 10-15 cm y luego recórtalos a una o dos hojas.
- Controla el ápice vigoroso para que no debilite las ramas inferiores.
- Una defoliación parcial a principios del verano reduce el tamaño de las hojas y deja llegar la luz a las yemas interiores.
Alambra los brotes y ramitas nuevos desde principios hasta mediados del verano, mientras aún son flexibles. La madera vieja es rígida, así que usa tensores para recolocar las ramas gruesas.
Trasplante
Trasplanta cada 2-3 años a principios de la primavera, justo antes de que se abran las yemas; los árboles viejos pueden esperar más. Las raíces crecen con vigor y toleran una poda de raíces normal o fuerte.
Usa un sustrato para bonsái con buen drenaje, como akadama con pómice y lava, de pH ligeramente ácido, alrededor de 6,0-6,5. Un sustrato alcalino hace que las hojas amarilleen.
Riego
Riega a fondo en cuanto la superficie del sustrato empiece a secarse y mantenlo uniformemente húmedo durante la temporada de crecimiento. El árbol no tolera el encharcamiento, pero un cepellón seco quema las hojas.
Si el agua del grifo es muy dura, usa agua de lluvia o una mezcla de agua de lluvia y del grifo para mantener el sustrato ligeramente ácido. En invierno riega con menos frecuencia, pero no dejes nunca que el cepellón se seque por completo.
Cuidados por estación
- Primavera: Trasplanta cada 2-3 años justo antes de la brotación y poda las ramas grandes solo cuando hayan salido los brotes nuevos. Empieza a abonar cuando se desplieguen las hojas.
- Verano: Recorta los brotes a una o dos hojas cuando alcancen 10-15 cm y alambra el crecimiento nuevo. Riega a diario con calor y da una ligera sombra al mediodía en las semanas más calurosas.
- Otoño: Deja de abonar a principios del otoño y mantén el árbol a pleno sol para obtener el mejor color. Las hojas se vuelven rojas, naranjas y púrpuras antes de caer.
- Invierno: Mantén el árbol en reposo al aire libre, resguardado del viento fuerte, y protégelo por debajo de -10°C. Riega poco, pero no dejes nunca que el cepellón se seque.
Problemas comunes
El liquidámbar suele ser sano; la mayoría de los problemas se deben a cortes en mal momento, al pH del sustrato o al riego.
- Muerte regresiva tras la poda: Los cortes grandes hechos durante el reposo se secan hacia atrás y cicatrizan mal. Poda las ramas gruesas solo después de la brotación primaveral y sella las heridas.
- Hojas amarillas (clorosis): Las hojas amarillean entre los nervios en un sustrato alcalino o con agua dura. Usa agua de lluvia y un sustrato para bonsái ligeramente ácido.
- Quemaduras en las hojas: Los bordes marrones y secos aparecen tras el sol fuerte del mediodía, el viento seco o un cepellón seco. Da una ligera sombra en las olas de calor y riega con regularidad.
- Pulgones y cochinillas: Chupan la savia de los brotes jóvenes y dejan melaza pegajosa. Elimina los pulgones con agua y trata las cochinillas con aceite hortícola.
- Poco color otoñal: Demasiada sombra o abonar hasta bien entrado el otoño mantiene las hojas verdes hasta que caen. Dale pleno sol y deja de abonar a principios del otoño.