Fertilización
Empieza a abonar cuando termine la floración y se hayan abierto las hojas, y continúa hasta finales del verano. Usa un fertilizante orgánico equilibrado, en bolitas sólidas cada 4–6 semanas o en forma líquida a media dosis cada 2 semanas.
- Evita los fertilizantes ricos en nitrógeno, que dan hojas grandes y brotes largos a costa de las flores.
- A partir de mediados del verano, pasa a un abono más pobre en nitrógeno y más rico en potasio para favorecer las yemas florales del año siguiente.
- Deja de abonar a principios de otoño y nunca abones un árbol en reposo.
Ubicación
Mantén el árbol de Judas al aire libre todo el año a pleno sol, con al menos 6 horas de sol directo al día para que florezca bien. Le encanta el calor, pero en olas de calor extremo una ligera sombra por la tarde evita que la maceta se sobrecaliente.
Es un árbol rústico que necesita el frío invernal para reposar y formar flores, así que nunca lo metas en casa en invierno. En el suelo soporta heladas fuertes, pero las raíces en maceta deben protegerse por debajo de -5 °C enterrando la maceta, cubriéndola con acolchado o llevándola a un cobertizo o garaje sin calefacción. Protégelo de las heladas tardías cuando empiecen a abrirse las yemas florales.
Poda
El árbol de Judas florece sobre madera vieja, incluidos el tronco y las ramas principales, y forma las yemas el verano anterior. Haz la poda principal justo después de la floración, para que el árbol tenga tiempo de formar nuevas yemas florales.
- Deja que los brotes nuevos se alarguen y córtalos a 2–3 hojas a principios de verano; deja de recortar a finales del verano.
- Haz la poda estructural de ramas gruesas a finales del invierno solo si es necesario, aceptando perder algunas flores.
- Haz cortes limpios con tiempo seco y sella las heridas grandes, porque cicatrizan despacio y pueden dejar entrar hongos de chancro.
- Retira la mayoría de las vainas planas tras la floración para que no le resten energía.
Alambra las ramas jóvenes en primavera o verano, porque la madera vieja se vuelve rígida y quebradiza. Revisa el alambre a menudo y retíralo antes de que se marque en la corteza.
Trasplante
Trasplanta los árboles jóvenes cada 2–3 años y los mayores cada 3–5 años, a principios de primavera, cuando las yemas empiezan a hincharse. Como muchas leguminosas, el árbol de Judas tolera mal que se toquen sus raíces, así que pódalas ligeramente y no quites más de una cuarta parte de la masa radicular.
Usa un sustrato drenante de akadama, pómice y algo de materia orgánica. No es exigente con el pH y tolera sustratos neutros o ligeramente alcalinos, con un pH de 6–7,5. Protégelo del viento fuerte y del sol intenso durante 2–3 semanas después del trasplante.
Riego
Riega a fondo cuando los primeros 1–2 cm del sustrato estén secos y deja que el exceso de agua escurra bien. En el suelo tolera breves sequías, pero en maceta no debe secarse, sobre todo durante la floración y en verano.
No tolera el encharcamiento, que provoca enseguida pudrición de raíces. En verano puede necesitar riego diario; en invierno, mantén el sustrato solo ligeramente húmedo.
Cuidados por estación
- Primavera: Trasplanta cuando las yemas se hinchen, antes de que se abran. Las flores aparecen sobre la madera desnuda antes que las hojas; mantén el sustrato húmedo y, tras la floración, poda y empieza a abonar.
- Verano: Mantén el árbol a pleno sol y revisa el sustrato a diario. Recorta los brotes largos a 2–3 hojas hasta mediados del verano, pasa a un abono pobre en nitrógeno y retira la mayoría de las vainas.
- Otoño: Las hojas amarillean antes de caer. Deja de abonar a principios de otoño, riega menos a medida que se frena el crecimiento y retira las hojas caídas del sustrato.
- Invierno: Deja el árbol en reposo al aire libre y protege las raíces por debajo de -5 °C. Riega solo lo justo para que el cepellón no se seque y haz la poda estructural, si hace falta, a finales del invierno.
Problemas comunes
El árbol de Judas es bastante robusto, pero algunos problemas aparecen con frecuencia:
- No florece: Suele deberse a podar la madera florífera en mal momento, a poco sol, a exceso de nitrógeno, a un invierno demasiado templado para un buen reposo o simplemente a que el árbol es joven. Poda después de la floración, dale pleno sol y un invierno frío, y ten paciencia.
- Chancro y nectria: Pústulas rosa anaranjado o zonas hundidas y muertas en las ramas, causadas por hongos que entran por heridas y madera muerta. Corta hasta el tejido sano con herramientas limpias y tiempo seco y sella las heridas grandes.
- Verticilosis: El marchitamiento repentino y la muerte de ramas sueltas, a menudo con vetas oscuras en la madera, indican este hongo del suelo. Elimina las ramas afectadas y trasplanta a sustrato nuevo; no tiene cura, así que nunca reutilices el sustrato viejo.
- Pudrición de raíces: Hojas amarillentas y un cepellón empapado con olor agrio se deben al encharcamiento. Riega solo cuando la capa superior esté seca y mantén el sustrato suelto y drenante.
- Pulgones y cochinillas: Melaza pegajosa y hojas nuevas enrolladas indican plagas chupadoras. Elimínalas con agua o trátalas con aceite hortícola o jabón insecticida.