Fertilização
As azaleias precisam de um adubo ácido para azaleias ou rododendros da primavera até o fim do verão. Adubos orgânicos em bolinhas funcionam bem porque liberam os nutrientes devagar e mantêm o substrato ácido.
- Antes da floração: aplique adubo orgânico no início da primavera, pois ele leva várias semanas para fazer efeito.
- Durante a floração: não adube ou use meia dose até as últimas flores murcharem.
- Depois da floração: adube com mais generosidade e um pouco mais de nitrogênio para formar folhas fortes até o fim do verão.
- Outono e inverno: pare de adubar para que os brotos novos amadureçam.
Localização
Mantenha seu bonsai de azaleia ao ar livre o ano todo, em local ensolarado com sombra nas tardes quentes de verão. Durante a floração, proteja-o da chuva e do sol forte para que as flores durem mais.
Azaleias estabelecidas toleram geadas leves, mas proteja as raízes quando a temperatura cair abaixo de cerca de -5°C. Uma estufa sem aquecimento ou um canteiro frio funciona bem, ou enterre o vaso em casca de pinus até o primeiro galho. Nunca passe o inverno com ela em um cômodo aquecido, pois ela precisa do repouso de inverno.
Poda
Faça toda a poda logo após a floração, porque os botões florais do ano seguinte se formam no verão nas pontas dos brotos. Podar no fim do verão ou no outono elimina esses botões.
- Retire à mão as flores murchas junto com as cápsulas de sementes.
- Pode os galhos de baixo com mais força que o topo: a azaleia tem dominância basal, então os galhos inferiores crescem com mais vigor.
- Encurte os brotos longos e reduza a dois os verticilos de brotos novos muito densos.
- Vede os cortes maiores, pois as feridas continuam visíveis na casca lisa por anos.
A madeira da azaleia é quebradiça e a casca é fina, por isso arame com cuidado, de preferência com arame de alumínio, e distribua as curvas fortes ao longo de várias temporadas. A árvore tolera podas fortes e rebrota da madeira nua.
Transplante
Transplante a cada 2–3 anos, no início da primavera antes da brotação ou logo após a floração. Se transplantar na primavera, proteja a árvore das geadas tardias depois.
Use Kanuma puro ou uma mistura sem cal à base de Kanuma com pH de cerca de 5–6. As raízes finas e emaranhadas se rompem com facilidade, então desembarace-as com delicadeza e remova no máximo cerca de um terço. Evite substratos à base de turfa, que compactam e são difíceis de reumedecer depois de secos.
Rega
As azaleias precisam de substrato uniformemente úmido o tempo todo, mas não toleram encharcamento. Verifique todos os dias; no calor podem precisar de rega uma ou duas vezes por dia.
Use água da chuva ou outra água sem cal, pois a água dura da torneira eleva o pH do substrato e deixa as folhas amarelas. Durante a floração, regue o substrato e não as flores, ou mergulhe o vaso até pararem de subir bolhas de ar. Se o torrão secou, mergulhe-o por completo.
Cuidados ao longo do ano
- Primavera: Transplante antes da brotação, se necessário, e proteja a árvore das geadas tardias. Adube cedo com adubo orgânico ácido e suspenda ou reduza pela metade a adubação quando as flores abrirem no fim da primavera.
- Verão: Retire as flores murchas e faça toda a poda logo após a floração, porque agora se formam os botões do ano seguinte. Dê sombra à tarde, verifique a rega diariamente e adube com generosidade até o fim do verão.
- Outono: Pare de adubar para que os brotos novos amadureçam e não pode, pois os botões florais já estão visíveis nas pontas. Mantenha o substrato úmido enquanto as temperaturas caem.
- Inverno: Proteja as raízes abaixo de cerca de -5°C em uma estufa sem aquecimento ou enterrando o vaso em cobertura morta. É normal perder algumas folhas mais velhas; nunca leve a árvore para um cômodo aquecido.
Problemas comuns
A maioria dos problemas da azaleia vem da água, do pH do substrato ou de algumas pragas específicas:
- Folhas amarelas com nervuras verdes (clorose): O calcário da água dura ou um substrato pouco ácido bloqueia a absorção de ferro. Passe a usar água da chuva, transplante para Kanuma e use adubo ácido para azaleias.
- Percevejo-de-renda e ácaros: Folhas manchadas, com pontos prateados e pintas escuras na face inferior, indicam pragas sugadoras, principalmente em locais quentes e secos. Borrife a face inferior das folhas com água e trate com sabão inseticida ou um inseticida adequado.
- Podridão das raízes: Murcha mesmo com o substrato úmido geralmente vem de encharcamento ou de substrato compactado à base de turfa. Transplante para Kanuma novo, corte as raízes mortas e deixe a superfície secar um pouco entre as regas.
- Galha das folhas e requeima das pétalas: Folhas pálidas, carnudas e inchadas (galha) ou flores que ficam marrons e viscosas (requeima) são doenças fúngicas favorecidas pela umidade. Retire e descarte as partes afetadas, proteja as flores da chuva e melhore a ventilação.
- Poucas ou nenhuma flor: Quase sempre causado por poda tardia no verão, que remove os botões recém-formados. Termine toda a poda logo após a floração.