施肥
春から晩夏まで、ツツジ・サツキ用やシャクナゲ用の酸性肥料を与えます。有機質の固形肥料はゆっくり効き、用土の酸性を保てるのでおすすめです。
- 花の前： 効き始めるまで数週間かかるため、有機肥料は早春に置きます。
- 開花中： 最後の花がしぼむまで施肥を止めるか半量に減らします。
- 花後： 晩夏まで、やや窒素を多めにしてしっかり施肥し、丈夫な葉をつくります。
- 秋と冬： 新梢が充実するよう施肥を止めます。
配置
サツキ盆栽は一年中屋外で、日当たりがよく、夏の暑い午後は日陰になる場所に置きます。開花中は雨と強い日差しを避けると、花が長持ちします。
根付いた株は軽い霜には耐えますが、気温が**-5°C**前後を下回るときは根を保護してください。無加温の温室やフレームに入れるか、鉢を一の枝の高さまでバークチップに埋めます。冬の休眠が必要なため、暖かい室内で冬越しさせてはいけません。
剪定
翌年の花芽は夏のあいだに新梢の先端にできるため、剪定はすべて花後すぐに行います。晩夏や秋に剪定すると、その花芽を切り落としてしまいます。
- しぼんだ花は子房（花がら）ごと手で摘み取ります。
- 下枝ほど強く伸びる性質があるため、上部よりも下枝を強めに切り戻します。
- 長く伸びた枝を切り詰め、車枝状に密生した新芽は二本に整理します。
- なめらかな樹皮の傷跡は何年も残るので、大きな切り口には癒合剤を塗ります。
材はもろく樹皮も薄いため、針金かけは慎重に行い、なるべくアルミ線を使って、大きな曲げは数年に分けます。強剪定には耐え、葉のない枝からも芽を吹きます。
植え替え
2〜3年に一度、芽出し前の早春か、花後すぐに植え替えます。春に植え替えた場合は、その後の遅霜から守ってください。
用土は鹿沼土単用か、鹿沼土主体の石灰分を含まない用土（pH5〜6程度）を使います。細かく密に絡んだ根は切れやすいので、やさしくほぐし、取り除くのは三分の一程度までにします。ピート主体の培養土は固まりやすく、一度乾くと水をはじくため避けてください。
水やり
ツツジ・サツキは用土が常に均一に湿っている状態を好みますが、過湿には弱い樹種です。毎日確認し、暑い時期は一日に一〜二回の水やりが必要になることもあります。
硬い水道水は用土のpHを上げて葉を黄色くするため、雨水など石灰分を含まない水を使います。開花中は花に水をかけず株元に与えるか、気泡が出なくなるまで鉢ごと水に浸けます。根鉢が乾ききってしまったときは、鉢全体を水に沈めて十分に吸水させます。
季節ごとの管理
- 春： 必要なら芽出し前に植え替え、遅霜から守ります。早めに酸性の有機肥料を置き、晩春に花が開いたら施肥を休むか半量にします。
- 夏： 翌年の花芽ができる時期なので、花がらを摘み、花後すぐに剪定をすべて済ませます。午後は日陰にし、毎日水やりを確認し、晩夏までしっかり施肥します。
- 秋： 新梢が充実するよう施肥を止め、枝先に花芽が見えているので剪定はしません。気温が下がっても用土を湿らせておきます。
- 冬： -5°C前後を下回るときは、無加温の温室に入れるか鉢をマルチに埋めて根を守ります。古い葉が一部落ちるのは正常で、暖かい室内に取り込んではいけません。
よくあるトラブル
ツツジ・サツキのトラブルの多くは、水、用土のpH、特有の害虫が原因です。
- 葉脈が緑のまま葉が黄色くなる（クロロシス）： 硬い水道水の石灰分や酸性度の足りない用土が鉄の吸収を妨げています。雨水に切り替え、鹿沼土に植え替えて、酸性の肥料を使います。
- ツツジグンバイとハダニ： 葉がかすれたように白っぽくなり、葉裏に黒い点がある場合は吸汁性害虫で、高温乾燥の場所で多発します。葉裏に水をかけ、殺虫石けんや適切な殺虫剤で防除します。
- 根腐れ： 用土が湿っているのにしおれるのは、多くの場合、過湿や固まったピート主体の用土が原因です。新しい鹿沼土に植え替え、傷んだ根を取り除き、水やりの間に表土を少し乾かします。
- もち病・花腐れ菌核病： 葉が白っぽく肉厚に膨らむ（もち病）、花が茶色くぬめる（花腐れ）のは、湿気で広がるカビの病気です。病変部を取り除いて処分し、花に雨を当てず、風通しをよくします。
- 花が少ない・咲かない： ほとんどの場合、夏の剪定が遅すぎて新しくできた花芽を切ってしまったことが原因です。剪定は花後すぐに終わらせます。