Azalea

Fertilización

Durante la temporada de crecimiento, alimenta el bonsái de azalea con fertilizante especializado para azaleas o rododendros, ya que estos árboles requieren condiciones ácidas. Usa fertilizantes líquidos semanalmente o productos orgánicos a intervalos más largos. Cuando el árbol esté floreciendo, detén la fertilización o reduce a la mitad la dosis. Después de la floración (alrededor de mediados de mayo) hasta septiembre, puedes aumentar los niveles de nitrógeno para promover un fuerte crecimiento de las hojas. Para los fertilizantes líquidos, sigue las instrucciones de la botella antes de la floración y considera duplicar la dosis después de la floración cuando se desee más crecimiento de hojas.

Las azaleas son únicas en sus necesidades de fertilización debido a sus requerimientos de suelo ácido. El fertilizante debe ajustarse para coincidir con el valor de pH muy ácido del suelo. Las opciones orgánicas como Biogold o Hanagokoro funcionan bien y pueden aplicarse antes de la floración, ya que tardan varias semanas en ser efectivas. El momento de la fertilización es crucial para mantener la salud del árbol y asegurar una abundante floración.

Ubicación

Las azaleas prosperan en lugares soleados pero se benefician de sombra por la tarde durante el intenso calor del verano. Durante la floración, protege el árbol tanto de la lluvia como de la luz solar fuerte para extender el período de floración. Aunque las azaleas maduras pueden soportar algo de helada, deben protegerse cuando las temperaturas bajen de 40°F (-5°C).

Para la protección invernal, estos bonsáis resistentes al aire libre pueden tolerar temperaturas de hasta -15°C en tiendas de aluminio sin calefacción. Al invernar, puedes enterrar la maceta en mantillo de corteza hasta la primera rama; la pérdida de hojas (hasta un 50%) durante el invierno es normal y no debe causar preocupación. Nunca mantengas el bonsái de azalea en interiores, ya que son árboles de exterior que requieren cambios estacionales naturales.

Poda

Las azaleas están entre las pocas especies de árboles con dominancia basal, lo que significa que sus ramas inferiores crecen más fuertes que las superiores. Para mantener la forma adecuada, poda las ramas de la base más agresivamente que las superiores. Después de la floración, elimina las flores gastadas y los ovarios a mano; este también es el momento ideal para otros trabajos de poda, ya que los nuevos brotes de flores se desarrollan en verano. Retrasar la poda puede reducir significativamente la floración del próximo año.

El momento de la poda es crucial para el desarrollo de las flores. Aunque las azaleas toleran la poda severa y pueden regenerarse a partir de ramas sin hojas, todo el trabajo de estilización debe hacerse después de la floración. Para cortes más grandes, usa alicates cóncavos y aplica sellador de heridas, ya que las heridas permanecen visibles en la corteza lisa durante períodos prolongados. Al alambrar, usa extrema precaución ya que la madera de la azalea es quebradiza y la corteza es muy delgada; se prefiere el alambre de aluminio sobre el cobre debido a su agarre más suave. Distribuye las curvas mayores a lo largo de varios años para evitar roturas.

Trasplante

Trasplanta el bonsái de azalea cada 2-4 años, ya sea en primavera o después de la floración. Dado que la temporada de floración puede extenderse hasta julio cuando las condiciones son calurosas y secas, el trasplante en primavera puede ser preferible, pero asegúrate de protegerlo de las heladas después. Las raíces requieren atención especial durante el trasplante ya que son delgadas y enmarañadas, lo que las hace propensas a desgarrarse cuando se separan.

Usa solo suelo sin cal específicamente formulado para azaleas, siendo el suelo japonés Kanuma ideal. Evita las mezclas de macetas a base de turba, ya que se vuelven difíciles de rehumedecer una vez secas. Para mejorar la estética, considera aplicar una capa superior de Akadama mezclada con humus (proporción 1:1) para ocultar el color amarillo de Kanuma. No añadas otros sustratos como pizarra expandida; Kanuma proporciona todas las propiedades necesarias para un crecimiento saludable de la azalea.

Riego

Mantener una humedad adecuada es crítico para el bonsái de azalea; necesitan humedad constante pero no pueden tolerar el suelo encharcado. Durante la floración, evita regar sobre las flores para prevenir el marchitamiento prematuro. En su lugar, sumerge la maceta hasta que dejen de salir burbujas de aire, lo cual puede ser necesario varias veces al día durante el clima caluroso. Usa agua de lluvia o filtrada cuando sea posible, ya que el agua del grifo dura puede dañar el árbol con el tiempo, causando crecimiento atrofiado y hojas amarillas.

La cultivación tradicional japonesa a menudo incorpora musgo Yamagoki en la superficie del suelo para mantener los niveles de humedad, lo cual beneficia a las finas raíces superficiales. El nivel de acidez del suelo es crucial; siempre usa agua sin cal y mantén la humedad adecuada del suelo. Si el cepellón se seca demasiado, sumérgelo completamente en agua hasta que esté completamente humedecido.

Referencias

Guía de Cuidado del Bonsái de Azalea - Bonsai Empire Cuidado de Azalea - Bonsai Shop