Fertilización
Abone desde la primavera hasta principios del otoño con fertilizante orgánico sólido cada cuatro semanas o con fertilizante líquido cada 1–2 semanas. Suspenda el abonado mientras el árbol está en flor para que no deje caer las flores, y reanúdelo cuando los frutos hayan cuajado.
- Use un fertilizante bajo en nitrógeno y más rico en fósforo y potasio mientras se desarrollan los frutos, para que el árbol invierta su energía en flores y frutos y no en brotes largos.
- Aplique siempre el fertilizante líquido sobre sustrato húmedo para evitar quemar las raíces.
- Deje de abonar en otoño para que los brotes nuevos maduren antes del invierno.
Ubicación
Mantenga el árbol al aire libre todo el año a pleno sol, al menos 6 horas al día, con buena circulación de aire. Con menos luz habrá pocas flores, frutos débiles y más enfermedades por hongos.
Los manzanos silvestres resisten las heladas, pero las raíces en maceta están mucho más expuestas que en el suelo. Proteja la maceta cuando la temperatura baje de -10°C, por ejemplo colocándola en el suelo en un lugar resguardado o en un cobertizo sin calefacción. En veranos calurosos, sombree la propia maceta para que las raíces no se recalienten.
Poda
Haga la poda estructural a finales del invierno, justo antes de que se hinchen las yemas, cuando las yemas florales gruesas se distinguen fácilmente de las yemas foliares finas. Las yemas florales se forman en verano sobre dardos cortos para la primavera siguiente, así que evite cortar esos dardos.
- Después de la floración, deje crecer los brotes nuevos y recórtelos a 2–3 hojas cuando se endurezcan.
- Aclare los frutos a un fruto por racimo para no agotar el árbol.
- Mantenga el centro abierto para que circule el aire y elimine los brotes cruzados o que crecen hacia dentro.
Las ramas jóvenes pueden alambrarse en primavera o verano; las ramas viejas son rígidas y quebradizas, así que dóblelas poco a poco con tensores.
Trasplante
Trasplante los árboles jóvenes cada 1–2 años y los más viejos cada 2–3 años, a principios de la primavera, justo antes de la brotación. Pode las raíces con moderación y use un sustrato con buen drenaje que aun así retenga bastante humedad, de ligeramente ácido a neutro (pH 6.0–7.0).
No trasplante mientras el árbol está en flor o con frutos, ni trasplante un árbol debilitado. Deje primero que se recupere con buena luz y cuidados.
Riego
El bonsái de manzano necesita mucha agua: revise el sustrato a diario y riegue a fondo en cuanto la superficie empiece a secarse. En verano eso puede significar regar a diario, a veces dos veces al día, sobre todo mientras se desarrollan los frutos.
La falta de agua durante la floración o la fructificación hace que el árbol deje caer los frutos. En invierno, mantenga el sustrato ligeramente húmedo, pero nunca encharcado.
Cuidados por estación
- Primavera: Trasplante justo antes de la brotación y luego disfrute de la floración, suspendiendo el abonado mientras dure. Para asegurar frutos, polinice a mano con un pincel y polen de otra variedad de Malus.
- Verano: Riegue a diario, aclare los frutos y recorte a 2–3 hojas los brotes ya endurecidos. Vigile pulgones y oídio.
- Otoño: Deje de abonar y disfrute de la maduración de los frutos. Retire las hojas y frutos caídos para reducir las enfermedades por hongos del año siguiente.
- Invierno: Mantenga el árbol al aire libre para que reciba el reposo frío que necesita para florecer. Proteja la maceta por debajo de -10°C y haga la poda estructural al final del invierno.
Problemas comunes
La mayoría de los problemas del bonsái de manzano vienen de hongos y de plagas atraídas por sus brotes tiernos.
- Pulgones y pulgón lanígero: Se agrupan en las puntas de los brotes y en heridas de la corteza. Elimínelos con agua o trátelos pronto con jabón potásico o un insecticida adecuado.
- Moteado y oídio: Las manchas oscuras o el polvo blanco en las hojas se deben al aire húmedo y estancado. Mejore el sol y la ventilación, retire las hojas caídas y aplique un fungicida si hace falta.
- Roya: Las manchas naranjas en las hojas suelen venir de enebros cercanos, que hospedan el hongo. Mantenga los árboles separados y retire las hojas afectadas.
- Sin flores ni frutos: Suele deberse a poco sol, a la falta de un invierno frío o a haber podado los dardos florales. Muchas variedades también necesitan polen de otro Malus para cuajar frutos.
- Caída de frutos: La causan la sequía, demasiados frutos en un árbol pequeño o abonar durante la floración. Riegue de forma constante y aclare la cosecha.